人类大脑的发育和功能发展遵循着“程序化” 的逻辑发展过程，这个过程受遗传因素和后天环境因素的共同作用。在后天环境因素中，平衡、优质的营养是基础。0～3岁阶段是儿童大脑发育和认知功能发展的最迅速时期，也是人才培养的关键时期，需要多种优质的营养素，长链多不饱和脂肪酸（PUFAS）中的二十二碳-6烯酸（DHA）是人体内主要的营养成分之一，也是儿童大脑发育和认知功能发展必不可少的营养成分，尤其是在0～3岁儿童脑发育的关键时期。本文就DHA对儿童脑发育及认知功能的调控作用作一简单介绍。

　　多个研究已经证实，婴儿喂养方式与婴儿长期认知功能的发育有关联性。儿童时期是认知能力发展迅速时期，早期进行母乳喂养的婴儿体内DHA含量较非母乳喂养者高，这提醒人们认识到母乳中的DHA是提高儿童认知功能的重要原因。母乳中含有丰富的DHA，可以促进大脑的发育成熟，并刺激了DHA生物合成酶的活性。

　　如果DHA缺乏，儿童将会出现行为的异常和神经功能的失调。注意缺陷多动障碍（attention deficit hyperactivity disorder，ADHD）是儿童时期最多见的行为障碍，几乎代表了儿童时期行为问题的大多数行为症状，主要表现为注意力不集中，多动、冲动，同时 ADHD患儿还可共患学习障碍、抽动障碍、心境障碍、对立违抗障碍，甚至共患品行障碍出现反社会及违法行为。有研究发现，ADHD儿童存在着某种程度 DHA的缺乏，此种缺乏可能和ADHD的一些行为和学习问题关联，主要是患儿饮食中可能存在DHA含量的相对较低而引起，而且这些儿童的一些症状和有 DHA缺乏症的动物及人的症状相类似。另有学者认为，ADHD患儿存在着某种程度的多不饱和脂肪酸缺乏。LJ Stevens等发现，ADHD儿童在婴儿期母乳喂养的次数明显比对照组要少，ADHD组血浆中的关键物质DHA和红细胞膜内的关键 AA都显著降低。进一步将6～12岁的男童血浆DHA分为高低两组，在水平低组中Conners量表评估有更多的行为问题，脾气暴躁等情绪问题， 以及有更多的学习和健康问题。研究还发现，大脑发育延迟是ADHD儿童发病的原因之一，DHA可能在此过程中有一定的作用。因此，DHA对记忆、思维等智力过程至关重要。