通常根据营养不良的轻重程度将婴幼儿的营养不良分为：轻度营养不良、中度营养不良和重度营养不良。实践中判断急、慢性营养不良的主要指标有：体重。

　　若小儿体重低于同年龄参照值(可以用平均近似值代替)的15%～25%属于轻度营养不良；体重低于该值的26%～40%属于中度营养不良；体重低于该值的40%以上时属于重度营养不良；腹部脂肪厚度。腹部脂肪厚度在0.4～0.8厘米之间为轻度营养不良；0.4厘米以下是中度营养不良；脂肪几乎完全消失者是重度营养不良；身高。

　　轻度营养不良儿的身体基本正常；中度营养不良儿的身高比正常值有所降低；重度营养不良儿的身高则明显低于正常值。