牙膏主要是由摩擦剂、洗涤剂和芳香剂三种成分组合成的。其中，决定去垢能力的主要是摩擦剂，它依靠机械摩擦力把牙垢刷除。芳香剂能使牙膏产生芳香气味外，还具有杀菌能力。洗涤剂能产生泡沫，这泡沫能使刷除下来的牙垢悬浮，不致再与牙面粘附，最后随嗽口水吐出口腔。但是，洗涤剂有润滑作用，如果它的成分过多，产生的泡沫就会产多，润滑亦会增大，这样反会降低摩擦剂的摩擦能力，影响洁齿效能。另外，洗涤剂的原料主要是皂片或合成洗涤剂。采用皂片作为洗涤剂，其所含的碱性物质还会刺激口腔粘膜，长期使用，容易引口腔炎症； 合成洗涤剂在口腔内如不能清除，其残留物被摄入人体内，对人体健康会产生危害。

　　所以说，牙膏质量的高低，并不决定于泡沫的多少，而在于摩擦剂的质量。 用于牙膏中的摩擦剂，主要有二水合磷酸氢钙和碳酸钙两种。前者是一种优良的温和摩擦剂，制成的膏体细腻、光润、洁白；后者是一种普通的摩擦剂。