一个来中国旅游的美国老太太，与三个中国孩子做了一个游戏，她想看看中国人是不是世界上最聪明的。

        她用一个空瓶子代表一口干井，用瓶中的三只小球代表三个正在井中玩耍的孩子，她把系着小球的三根丝线分别交给了三个中国孩子。她对三个孩子说：井中突然冒出水来，涨得很快，你们必须在七秒钟之内逃离，不然就会被淹死在井里。瓶口一次只能通过一只球。

　　她做了一个开始的手势，最小的女孩子首先拉出了自己的球，七岁的男孩看了一眼比自己大的女孩，立刻拉出了自己的球，十岁的女孩最后离开，总共只用了五秒钟。

　　美国老太太很吃惊，她没想到这个原本惊心动魄的游戏，会这么平淡而乏味地结束。她问七岁的男孩为什么不抢先逃命，男孩指五岁的小女孩说：“她比我小，我应当让她。”老太太又问最后离开的女孩，“你就不怕自己被淹死吗?”女孩说：“我是姐姐，淹死我也不能淹死弟弟妹妹。”

　　泪水从美国老太太的眼中涌出。她说，她在许多国家试过这种游戏，几乎没有一个国家的孩子能够这样完成，他们总是争先恐后，互不相让。

　　三个普通的中国小孩，让见多识广的美国老太太看到了中华民族传统道德的力量，她明白了：聪明不仅仅是智力发达，聪明更是一种爱，一种忘我、无畏的品格。

　　然而，并非所有的中国人都具有这种品格，不论是在日常生活中，还是在紧急时刻，争先恐后、互不相让的情景似乎更多。在公共汽车门口，由于拥挤而使上车的时间大大延长，老人、孩子被挤得东倒西歪;在十字路口，塞车时，互不相让，都在鸣笛让对方让路，结果谁都过不去。还有某歌舞厅的大火，如果不是争相逃命的人死死把门塞住，至少会有一些人，哪怕是一少部分幸免于难。

　　由此可见，在群体活动中，聪明不仅是一种忘我、无畏的品格，更是一种群体意识，也是一种秩序。任何一个崇尚自由的国度，都不排斥这种秩序，因为这种秩序是社会生活的一种保证。在日常生活中，这种秩序就是效益，是社会效益，更是经济效益。一个城市、一个社会，秩序越好，效益越高。在危急时刻，秩序就是时间，就是生命。在一件事故或灾难中，遇难的群体秩序越好，赢得的时间就越多，抢救出来的生命就越多。前进需要秩序，撤离更需要秩序。而这种秩序的实现，则需要每一个身在其中的人，都具有那三个中国小孩的优秀品质。这种品质需要从小培养，更需要从平日生活中培养。很难想象一个经常抢上公共汽车的人，在危险时刻会忘我、无畏。

　　而现在令人担忧的不是孩子，我们中华民族的很多优秀品质，在孩子身上常常还能看到，而在成年人身上却越来越少了。据报载，一个坏人在列车上公开抢劫，无人过问，是一个五岁的小女孩站起来说：“抢东西是坏蛋，我去找警察。”才把坏人吓跑。所以在有些问题上，教育大人比教育孩子更紧迫。因为不难想象，美国老太太检验是否聪明的游戏，如果让三个中国大人来做，很难预料结局。三个中国孩子不仅教育了美国老太太，更教育了与他们同宗同族的长辈。