食物过敏在婴幼儿中非常普遍，全球大约有5-6%的儿童患有食物过敏，另有近3%的新生儿对普通牛奶蛋白过敏。牛奶蛋白是婴幼儿最早接触的、最常见的过敏原。在不能完全母乳喂养的情况下，如果用普通牛奶蛋白配方喂养，孩子所接触到的口服外来抗原将是完全母乳喂养的106倍。这些外来抗原很容易引起孩子过敏。

　　所以目前，儿童过敏专家的工作就是研究如何通过水解牛奶蛋白配方，降低非完全母乳喂养儿的抗原摄入，以达到预防早期食物过敏的目的，特别是对具有家族史的婴儿尤为重要。

　　水解牛奶蛋白是通过严格控制的加热和酶解技术将完整的蛋白质切成较小的肽段，从而降低牛奶蛋白的过敏性，根据水解程度的不同又可将其分为部分水解蛋白和深度水解蛋白配方。通常部分水解蛋白配方可以被用于食物过敏的一级预防而深度水解蛋白可以被用于食物治疗。

　　GINI研究又称“德国婴儿营养干预研究”，是由德国政府组织的大型干预研究。它比较了部分水解乳清蛋白、深度水解乳清蛋白、深度水解酪蛋白与普通牛奶蛋白配方对高风险儿童的过敏预防作用，目前已经追踪观察至6岁。结果明确显示：部分水解乳清蛋白和深度水解酪蛋白配方具有明显减低皮肤湿疹的过敏预防作用，深度水解乳清蛋白配方可以有效治疗食物过敏。

　　有关部分水解蛋白对过敏的预防作用，虽然目前只被推荐给那些父母双方或至少一方有过敏史的所谓有高风险孩子。深度水解乳清蛋白配方可以用于治疗食物过敏。