佝偻病是小儿多见的慢性营养缺乏症，俗称软骨病，多发生在2岁以下的婴幼儿。该病虽然不直接危及生命，但能使孩子体质虚弱，抵抗力降低，容易感冒、腹泻和食欲减弱。

佝偻病患儿的表现：早期有烦躁爱哭、睡眠不安，在哺乳和睡觉时爱出汗，汗有酸味，并刺激头皮发痒，于是在枕头上摩擦而出现后头部环状脱发，称为“枕秃”。

这些症状出现在2-3个月的婴儿，如果没有及时治疗，就会逐渐出现骨骼症状。4-6个月的小儿，颅骨生长快，会因钙质沉着少而出现颅骨软化，用手按压时犹如像压在乒乓球上的感觉。8-9个月以后，头可呈方形或马鞍状畸形，骨缝加宽，骨边缘发软，囟门较大，至18个月时仍未闭合。出牙晚且顺序不规律。相继出现“串珠肋”（即在肋骨与肋软骨交界处膨大如珠）和“鸡镯”，也可伴有肋骨下缘外翻，腕部及踝部骨骼膨大，形如手、脚镯。会走后可出现“X”和“O”形腿。此外，患儿腹部膨大，头发稀疏干枯，动作和智力发育均慢。