人们通常将体温异常升高称为发热。发热对病人有益还是有害呢？长期以来人们在不断研究探讨这个问题。有人认为发热是人体抵抗和消除病菌的一种防御反应；也有人认为体温升高会给人体带来许多不良影响。目前医学研究证实发热是许多疾病初期的一种防御反应，可增强机体的抗感染能力，例如使对抗细菌的抗体产生增加；增强人体白细胞内消除毒素的酶活力及肝脏对毒素的解毒作用等等，从而抵抗一些致病微生物对人体的侵袭，并促进人体恢复健康。

但发热对人体也有一定危害。若高热持续过久，可使人体内各器官、组织的调节功能失常，从而危害小儿的健康。发热对人体的不良影响主要表现在以下几个方面：

发热使人体食入的各种营养物质在体内的代谢增强、增快，从而大大增加了机体对氧的消耗，加重人体内器官的工作负荷，严重时可导致器官功能衰竭。

1、 发热时，人体产生热量过多，机体必须加速散热，以尽可能调整体温，从而导致心率增快，加重心脏负担。

2、 高热还可使大脑皮层过度兴奋，小儿可表现为烦躁不安、头痛、甚至惊厥；也可引起大脑皮层的高度抑制，表现为谵语、昏睡、昏迷等。婴幼儿表现更为突出，大部分婴幼儿高热时出现神志恍惚，还有部分婴幼儿出现高热性惊厥。高热性惊厥可对婴幼儿的大脑发育产生不良的影响。

3、 高热还可影响人体消化功能。有时胃肠道运动缓慢，病人出现食欲不振、腹胀、便秘；有时胃肠道运动增强，病人出现腹泻甚至脱水。

4、 持续高热最终导致人体防御疾病的能力下降，这样不但不利于疾病恢复，反而增加了继发其它感染的危险。

了解了高热对小儿产生的不良影响，一方面家长可以知道小儿在高热同时出现哪些异常表现，另一方面则可根据这些表现给予适当的护理，而不致惊慌失措。此外，小儿发热期间，家长在仔细测量小儿体温的同时，应仔细观察病人的脸色是否苍白，呼吸是否增快，有无恶心、呕吐、腹泻，有无神志的改变，以及有无惊厥的发生，若出现上述情况，应立即到医院就诊。