细菌性食物中毒多发生在夏秋炎热季节，主要因食物在制作、储存、出售过程中处理不当被细菌污染所引起的。导致发病的原因有两种：一是由于细菌在肠道内大量繁殖引起的急性感染，常见的细菌有沙门氏菌、大肠杆菌、变形杆菌和韦氏杆菌。污染了这类细菌的食物经过高温蒸煮，细菌多可被杀死，食入后可不引起中毒；另一原因是细菌在食物中大量繁殖，释放出外毒素，毒素被肠道吸收后引起中毒，属于这类中毒的常见细菌有葡萄球菌、肉毒杆菌。被这类细菌污染的食物经高温处理后虽可杀死细菌，却不能破坏毒素，食入后仍可发生中毒。

食物中毒的共同特点是吃同一种食物的人在短时间内同时或相继发病，症状相似。主要表现是胃肠炎，以恶心、呕吐、腹痛、腹泻为主，往往同时伴有发烧。吐泻严重的孩子可发生脱水、酸中毒、甚至休克、昏迷等。感染的细菌不同，引起食物中毒的表现也各不相同。食物中毒的治疗主要是清除毒物、控制感染、尽快补液和对症治疗。一些特殊细菌污染引起的中毒如肉毒杆菌中毒还需要抗肉毒血清等特殊治疗。