小儿肺炎的发生、发展、转归不仅与病原体对机体的影响有关，而且取决于整个机体的反应性和免疫状态。

佝偻病可引起胸廓和肺脏的组织形态学的改变，例如肋串珠、郝氏沟等，影响肺换气量和肺部血循环不良。

佝偻病时钙磷代谢的紊乱可改变机体反应性，影响血管通透性，也影响了对呼吸的神经调节，使机体经常处于呼吸不足的状态，所以患佝偻病的小儿不但容易得肺炎，而且往往直接影响了肺炎的病型、临床症状、病程和预后。

患肺炎时往往病情较重，病程也较长，治疗时效果不满意，重症佝偻病合并的肺炎常呈迁延性经过和容易再发；而肺炎又可以反过来促使佝偻病的恶化。因此，在治疗小儿肺炎时，如合并有佝偻病，就应该同时治疗佝偻病，方能取得较好疗效。