小儿哮喘，是一种发作性痰鸣气喘疾患，发时以喉间有水鸡声，呼吸困难，不能平卧为其特征。如果素体不足，痰伏肺窍，遇到气候变化，情绪波动，饮食改变或接触其他物质可诱发，随着小儿生长生育以渐臻完善，本病发作机会可逐渐减少，以至终身缓解。但如果青春期前后依然反复发作，则难根除，每可成为终身痼疾。

本病病因主要是痰饮留伏，又与小儿肺、脾、肾三脏功能失调有着密切的关系，小儿肺脏娇嫩，脾常不足，肾常虚；或因先天禀赋不足，后天水谷失养，而脾气不健；或因病后体弱而肺气不实，三脏不足，营卫虚衰，加之外邪所侵，邪伤正损，导致元气日亏，脏气亦衰而发病。

此外，肺、脾、肾虚衰，与痰饮伏留更有着直接的关系。痰之本为水，来源于肾；痰之动为湿，主因于脾；痰来源于脾，贮存于肺；肺为水之上源，脾胃为水谷之海，肾主人身津液。若肺气虚衰，控制无权，失于散布，液凝为痰；脾气虚衰则运化失调，湿聚为痰；肾气虚衰则失于温化，其阳虚者水泛为痰，阴虚者炼液为痰。由此可见，肺、脾、肾三脏功能失调，津液代谢障碍，而导致痰湿内盛是发生本证的主因。