心脏每跳动一次，就可以从浅表的动脉上摸到一次搏动，称之为脉搏。正常人的脉搏数与心跳数是一致的，而且节律整齐。脉搏的快慢与年龄、性别有关，年龄越小，脉搏越快，活动后可使脉搏加快。


新生儿在安静状态下平均脉搏频率为140次/分；1-12个月为120次/分；1-2岁为110次/分；3-4岁为105次/分；5-6岁为95次/分；7-8岁为85次/分；9-15岁为75次/分。哭闹、精神紧张、体力活动等可使脉搏增快。发热也使脉搏加快，体温每升高1℃，脉搏增加15-20次/分。此外，睡眠中小儿的脉搏可因呼吸影响而出现轻微的节律不齐，这属于正常现象。

检查脉搏应以安静时为准，最常检查部位为桡动脉(手腕外侧)，其他部位有颞浅动脉(耳前)、颈动脉(喉结外侧)以及足背动脉等。有时也可触摸患儿心尖部位的搏动。

检查者用右手食指和中指并紧，然后轻压在表浅动脉上，压力大小以能清楚地感到搏动为宜。通常数脉搏半分钟即可，然后将结果乘以2，即为1分钟的脉搏次数。对于患重病，心脏病及心率过快或过慢的患儿，应数至1分钟。

脉搏一定程度上反映了心脏的功能，而心脏功能又与全身状况密切联系，所以中医以摸脉作为重要的诊病手段之一，因此，在测量脉搏次数时应注意脉搏的速率、节律和强弱。