许多家长都知道破伤风是严重的疾病，甚至可以致命，但对小儿为什么会发生破伤风常驻常驻是茫然不解。经常有家长问：“我的孩子得了破伤风，是不是伤后受了风所致？”还有的家长说：“就扎了一个不大的刺，怎么会得破伤风呢”。

家长谈到“风”字，往往是从本病的名称受到启发而去猜想，实际上“风”字来源于祖国医学的理论。中医关于“风”字有许多解释，除了有空气流动（风或吹风）的含义外，主要是强调"风邪"所导致的兴奋，抽动，抽风或麻庳等疾病表现，与平时常时的伤风着凉不同。所以伤后受点风并不会引起破伤风。

真正导致破伤风发病的元凶是破伤风杆菌，属于革兰阳性厌氧芽胞杆菌。破伤风杆菌在自然界中分布广泛，除家畜，家禽和鼠类粪便外，部分带菌人群的粪便中，以及尘埃，土壤中也都存在在破伤风杆菌。所以人体一旦受伤，很容易染上这种细菌。由于人体对破伤风没有先天免疫力，因此从新生儿到老人均可能发病。破伤风杆菌通过伤口或病灶（如中耳炎、乳突炎等）侵入人体后，只在局部繁殖，并不进入血循环，但该菌分泌的两种外毒素都可以轻易进入血循环，其中的"痉挛毒素"对神经组织有很强的亲合力，并作用于脊髓前角细胞和运动神经的终末器，引起全身骨髓肌持续性收缩或阵发性痉挛，这就是破伤风。

以下情况为破伤风杆菌的侵入和繁殖创造了条件：

1、刺伤：由尖锐物品刺入引起，伤口虽小但较深；

2、异物伤：如竹木刺、植物刺、枪弹伤等；

3、伤口被污染，特别是被粪便或操作者污染，例如用不洁的剪刀剪断新生儿脐带；

4、特殊部位的慢性感染，如中耳炎，乳突炎等。

上述几种情况都有隐藏着破伤风发病的可能。有时候仅仅一根刺也会发生破伤风，例如在农村到枣子熟了的季节，有些孩子光着脚丫上树摘枣吃，不小心被枣树上的刺儿扎伤脚，结果不幸有些人会发病。

还有些家长问，打破伤风疫菌后（指的是白百破三联针），为什么还会得破伤风呢？其实道理很简单，破伤风疫苗有年限限制，超过预防期限感染破伤风杆菌，照样有发病的可能，所以正确预防破伤风很重要。