在现代社会中，教育费是任何一个家庭必不可少的支出。教育支出在家庭中可以分为两大部分，一部分是子女参加工作以前的教育费，一部分是成人教育费。

如今，无论是上幼儿园、小学、中学，或是上中专、大学等，都是要花钱的，这已经是大家都认可的事了，这笔资金对一个家庭来说会是一项很大的投资（我们在其他文章中会有详细介绍）。那么成人教育呢？现在无论什么年龄和职业，要想在社会上立足，很多人都必须接受学校以外的再教育，这实际上也是一种教育消费。

对于刚出校门不久的年轻人来说，都想找个比较称心的工作，然而越是热门职业，对人的要求越高。为了与之相适应，为了就业或跳槽，年轻人常常要花钱再学些新的知识。而对中年或接近中年的人来说，需要知识更新，而且对那些面临下岗的问题的中年人来说，为了再就业，有些人就必须接受再教育。即使是退了休的老人，那种传统的在家里无所事事、安度晚年的生活方式已经落伍，社会上也开办了一些学习书法、篆刻、绘画和老年大学，这些也需要一定的资金投入。

总之，家庭不管有没有孩子，教育支出是必不可少的，而且其所占的比例会日益增大，从现在起就该有这个思想准备。况且教育支出还有个特点，它既是一种消费，同时又是一种投资，因为一般来说，学历越高，收入越多。它是一种有回报的消费。正因为如此，人们常常将教育消费叫做教育投资。