南北朝：人们喜欢将浇上肉汁的米粥或豆粥用来祭祀，但还谈不上是节日食品。

　　唐朝：唐朝的元宵节食是面蚕。《开元天宝遗事》记载：“每岁上元，都人造面蚕的习俗到宋代仍有遗留，但不同的应节食品则较唐朝更为丰。”吕原明的《岁时杂记》就提到：“京人以绿豆粉为科斗羹，煮糯为丸，糖为臛，谓之圆子盐豉。捻头杂肉煮汤，谓之盐豉汤，又如人日造蚕，皆上元节食也。”

　　南宋：就有所谓“乳糖圆子”的出现，这应该就是汤圆的前身了。

　　明朝：人们就以“元宵”来称呼这种糯米团子。刘若愚的《酌中志》记载了元宵的做法：“其制法，用糯米细面，内用核桃仁、白糖、玫瑰为馅，洒水滚成，如核桃大，即江南所称汤圆也。”

　　清朝：康熙年间，御膳房特制的“八宝元宵”，是名闻朝野的美味。马思远则是当时北京城内制元宵的高手，他制作的滴粉元宵远近驰名。